JurnalLugas.Com – Australia akhirnya meraih kemenangan perdana di Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, setelah sukses menaklukkan China dengan skor 3-1 di Stadion Oval, Adelaide, Kamis, 10 Oktober 2024. Hasil ini mengangkat posisi Australia ke peringkat kedua klasemen sementara, sementara China tetap berada di posisi terbawah tanpa poin.
Jalannya Pertandingan
Australia memulai laga dengan agresif sejak menit pertama. Meski mereka menciptakan sejumlah peluang, serangan-serangan tersebut belum cukup untuk mengancam pertahanan China secara signifikan. Di luar dugaan, China justru membuka keunggulan lebih dahulu. Pada menit ke-20, umpan sundulan dari Zhang Yuning berhasil dimanfaatkan oleh Xie Wenneng, yang mengonversinya menjadi gol, membuat China unggul 1-0.
Tak lama berselang, Australia meningkatkan intensitas serangan. Salah satu peluang terbaik datang dari kaki Nestory Irankunda, namun tendangannya belum menemui sasaran. Australia akhirnya berhasil menyamakan kedudukan di penghujung babak pertama. Berawal dari tendangan bebas Craig Goodwin, Lewis Miller sukses menyundul bola ke gawang China, menjadikan skor imbang 1-1.
Babak Kedua: Dominasi Australia
Memasuki babak kedua, Australia semakin mendominasi jalannya pertandingan. Mereka berbalik unggul pada menit ke-53 setelah tendangan keras jarak jauh dari Craig Goodwin menghujam gawang China, berkat umpan terukur dari Jackson Irvine. Skor berubah menjadi 2-1 untuk keunggulan Socceroos.
Tak berhenti di situ, Australia terus menekan lini pertahanan China. Peluang demi peluang tercipta, termasuk dari upaya Lewis Miller, meski tendangannya masih melenceng dari gawang. Tekanan berkelanjutan ini akhirnya membuahkan hasil di menit tambahan waktu. Nishan Velupillay mencetak gol ketiga Australia di menit 90+2, memanfaatkan situasi kemelut di depan gawang lawan.
Posisi di Klasemen dan Jadwal Berikutnya
Dengan hasil ini, Australia kini mengantongi empat poin dari tiga pertandingan dan naik ke posisi kedua Grup C. Sementara itu, China belum mampu meraih poin dan masih tertahan di posisi juru kunci. Pada pertandingan selanjutnya, Australia akan bertandang ke Jepang, sementara China akan menjamu Indonesia di laga yang berlangsung pada hari yang sama.
Kemenangan ini memberikan suntikan moral yang penting bagi Australia dalam upaya mereka untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Di sisi lain, China harus segera memperbaiki performa jika ingin mempertahankan peluang mereka di kualifikasi ini.
