JurnalLugas.Com – Steve Serio mencatatkan prestasi luar biasa dengan mencetak triple-double dalam pertandingan pembuka Tim USA di Paralimpiade Paris 2024 untuk cabang bola basket kursi roda putra. Tim USA berhasil mengalahkan Spanyol dengan skor 66-56 pada Kamis, 29 Agustus, di Paris.
Sehari setelah menjadi pembawa bendera Tim USA dalam Upacara Pembukaan, Serio menampilkan performa gemilang dengan mencetak 12 poin, mengamankan 11 rebound, dan memberikan 12 assist. Dijuluki “Captain America,” Serio menjadi motor serangan AS, memastikan timnya mampu merespons setiap tekanan yang diberikan Spanyol. Jake Williams menjadi pencetak poin tertinggi dengan 22 poin, sementara Trevon Jenifer menambahkan 14 poin untuk kemenangan AS.
Meski telah berpengalaman, Williams menekankan bahwa setiap pertandingan tetap menantang.
“Setiap periode ada tim baru yang harus dihadapi. Empat tahun adalah waktu yang panjang untuk menunggu. Setiap turnamen memiliki tantangan tersendiri, terutama yang ini. Ini pertama kalinya jumlah tim berkurang menjadi delapan (dari 12 di Tokyo 2020), dan kami memiliki pemain baru dalam tim,” jelas Williams.
Kemenangan Tim USA tidak hanya berkat serangan mereka yang kuat, tetapi juga karena pertahanan yang solid. Spanyol melakukan 11 kali turnover sepanjang pertandingan, sementara Tim USA berhasil mencatatkan lima kali steal, satu kali block, dan unggul dalam rebound dengan skor 40-35.
Dengan rekam jejak yang tak terkalahkan sejak Paralimpiade London 2012, ekspektasi tinggi menyertai Tim USA. Namun, pemain John Boie menegaskan bahwa tekanan tersebut menjadi motivasi tambahan bagi tim.
“Tantangan ini memberikan standar yang lebih tinggi dan mendorong kami untuk membawa olahraga ini ke level berikutnya. Kami menerimanya dengan senang hati. Jika ada target di punggung kami, tidak masalah,” ujar Boie. “Kami di sini untuk menikmati permainan dan bermain basket. Anda bisa melihat kebersamaan dan persaudaraan dalam tim ini. Kami senang bermain bersama.”
Tim USA akan melanjutkan pertandingan melawan Belanda pada Sabtu pukul 16.00 CEST, atau pukul 10.00 ET.
Di sisi lain, tim bola basket kursi roda putra Inggris Raya memulai perjalanan mereka di babak grup dengan kemenangan besar 76-55 atas Jerman, di mana Gregg Warburton mencetak 24 poin.
“Ada banyak tim hebat di turnamen ini. Kompetisi ini sangat ketat dengan tim-tim kelas dunia. Saya percaya bahwa satu-satunya tim yang bisa mengalahkan kami adalah diri kami sendiri. Selama kami fokus pada detail kecil, menjaga kontrol, dan menjaga kondisi tim, kami akan baik-baik saja di akhir turnamen,” ujar Warburton.
Sementara itu, tim bola basket kursi roda wanita ParalympicsGB juga meraih kemenangan telak 69-34 atas Spanyol. Jade Atkin memimpin timnya dengan 19 poin dalam debut Paralimpiadenya.
“Rasanya sungguh luar biasa. Saya merasakan energi positif yang kuat. Saya sangat bahagia saat ini. Pertandingan ini adalah awal yang sempurna bagi saya. Saya telah bekerja keras untuk momen ini, dan sekarang saya akhirnya bisa berada di sini,” kata Atkin setelah kemenangan. “Luar biasa rasanya bisa bermain bersama para atlet yang memiliki semangat yang sama. Kami semua di sini untuk meraih medali, dan kerja keras adalah kunci dalam lingkungan penuh kebersamaan ini.”
Dalam pertandingan lainnya, tim bola basket kursi roda wanita Republik Rakyat Tiongkok berhasil mencuri delapan kali bola dalam kemenangan 70-65 mereka atas Kanada. Di pertandingan terakhir malam itu, tim putra Australia yang sempat memimpin jauh di awal pertandingan harus menerima kekalahan setelah tim Belanda bangkit di kuarter keempat dan memenangkan pertandingan dengan skor 66-55.
