JurnalLugas.Com – Pelatih timnas Arab Saudi, Roberto Mancini, tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya setelah timnya hanya mampu bermain imbang tanpa gol melawan Bahrain dalam laga keempat putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Grup C. Pertandingan ini berlangsung di Stadion Utama Kota Olahraga King Abdullah, Jeddah, pada Selasa (15/10) malam waktu setempat atau Rabu (16/10) dini hari WIB.
Dominasi Tanpa Hasil
Berdasarkan catatan statistik dari Sofascore, The Green Falcons mendominasi penguasaan bola dan melepaskan lebih dari dua kali lipat jumlah tembakan dibandingkan Bahrain. Bahkan, Arab Saudi memiliki peluang emas lewat tendangan penalti. Namun, seluruh peluang itu gagal dikonversi menjadi gol.
“Hari ini kami pantas menang, tapi kami menyia-nyiakan terlalu banyak peluang. Kami juga gagal mengeksekusi penalti. Secara keseluruhan, kami seharusnya bisa meraih tiga poin,” ujar Mancini usai pertandingan.
Kritik terhadap Performa Tim
Kekecewaan Mancini semakin mendalam karena ini bukan kali pertama timnya membuang peluang penting. Hal serupa terjadi saat melawan Indonesia. Pada laga itu, penalti Salem Al-Dawsari berhasil digagalkan oleh Maarten Paes, kiper timnas Indonesia. Akibat kegagalan tersebut, Arab Saudi kehilangan tiga poin berharga.
“Jika kami mencetak gol penalti melawan Indonesia dan juga di pertandingan hari ini, kami akan memiliki sembilan poin sekarang. Saya sudah mencoba semua opsi dan memasukkan semua penyerang yang kami miliki, tetapi hasilnya tidak seperti yang diharapkan,” kata mantan pelatih Inter Milan dan Manchester City tersebut.
Menurut Mancini, salah satu tantangan utama yang dihadapi timnya adalah rendahnya kontribusi para pemain depan di klub masing-masing. Beberapa pemain penyerang seperti Abdullah Radif, Firas Al-Birakan, Salem Al-Dawsari, dan Saleh Al-Shehri kurang mendapatkan menit bermain yang cukup, sehingga performa mereka tidak optimal di level internasional.
“Kami memiliki banyak pemain muda berbakat, tetapi sayangnya sebagian besar dari mereka tidak sering bermain di klub. Tim ini berkembang, tetapi para penyerang perlu bekerja lebih keras untuk mencapai level yang seharusnya,” tambah Mancini.
Pujian untuk Pertahanan Bahrain
Sementara itu, pelatih Bahrain, Dragan Talajic, mengaku puas dengan hasil imbang ini dan memberikan apresiasi kepada para pemainnya. Salah satu sosok kunci dalam laga ini adalah kiper Ebrahim Lutfallah, yang berhasil menggagalkan penalti krusial dari Salem Al-Dawsari.
“Saya bangga dengan perjuangan para pemain. Mereka menunjukkan semangat luar biasa dan mampu menghadapi tim kuat seperti Arab Saudi. Hasil ini adalah poin berharga bagi kami,” ujar Talajic.
Talajic menambahkan bahwa perjalanan kualifikasi masih panjang dan berharap kedua tim bisa melaju ke putaran final Piala Dunia 2026.
Klasemen dan Jadwal Laga Selanjutnya
Hasil imbang ini tidak mengubah posisi kedua tim di klasemen sementara Grup C. Arab Saudi saat ini berada di peringkat ketiga dengan lima poin, sedangkan Bahrain menempel di bawahnya dengan jumlah poin yang sama.
Pada laga berikutnya, Arab Saudi akan bertandang ke Australia pada 14 November 2024, sementara Bahrain akan menjamu China pada hari yang sama. Hasil dari pertandingan tersebut akan sangat menentukan langkah kedua tim dalam upaya meraih tiket ke putaran final Piala Dunia 2026.
Dengan persaingan semakin ketat, Mancini dan timnya harus segera bangkit dan menemukan solusi untuk mengatasi masalah penyelesaian akhir jika ingin mempertahankan asa lolos ke Piala Dunia mendatang.
