JurnalLugas.Com – Kepler Laveran de Lima Ferreira, yang lebih dikenal dengan nama Pepe, secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia sepak bola profesional pada usia 41 tahun. Mantan bek Real Madrid dan Porto ini mengumumkan kabar tersebut melalui sebuah video berdurasi 33 menit yang diunggah di akun YouTube pribadinya pada Kamis malam WIB (08/08).
Dalam video tersebut, Pepe menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Tuhan yang telah memberinya kekuatan untuk melanjutkan kariernya hingga saat ini. “Saya ingin berterima kasih kepada Tuhan karena bisa melanjutkan perjalanan saya. Saya juga berterima kasih kepada semua orang yang telah menaruh kepercayaan kepada saya,” ujar Pepe dengan penuh emosional.
Pepe juga memberikan penghargaan kepada semua staf dari setiap klub yang pernah ia bela, serta tim nasional Portugal. Menurutnya, mereka adalah jiwa dari klub dan tim nasional. “Semua staf dari semua klub yang pernah saya bela, mereka adalah jiwa dari klub dan juga tim nasional (Portugal). Semua rekan setim dan pelatih saya, yang membantu saya tumbuh dan bersaing setiap hari. Semua penggemar, yang merupakan jiwa dari sepak bola,” lanjutnya.
Pemain yang dikenal dengan gaya bermain keras namun penuh dedikasi ini juga tidak lupa menyebutkan bahwa seluruh pencapaiannya selama berkarier tidak terlepas dari dukungan keluarga dan orang-orang terdekatnya. “Saya ingin berterima kasih kepada semua orang,” tambahnya.
Pepe telah mengakhiri kontraknya dengan Porto pada awal musim panas 2024 sebelum membela Portugal dalam ajang Piala Eropa 2024 bersama rekan satu timnya, Cristiano Ronaldo. Sayangnya, perjalanan Portugal harus terhenti di babak perempat final setelah kalah dalam drama adu penalti melawan Prancis.
Dengan 41 penampilan bersama timnas Portugal, Pepe tercatat sebagai pemain dengan jumlah penampilan terbanyak ketiga setelah Cristiano Ronaldo (212) dan Joao Moutinho (146). Sepanjang 23 tahun karier profesionalnya, Pepe telah menunjukkan konsistensi yang luar biasa baik di level klub maupun tim nasional.
Pepe memulai kariernya di dunia sepak bola profesional bersama klub Portugal, Maritimo, pada tahun 2002 sebelum pindah ke Porto pada 2004. Namanya semakin melambung ketika ia membela Real Madrid mulai 2007 hingga 2017. Selama membela Los Blancos, Pepe tampil dalam 334 pertandingan dan berhasil meraih tiga trofi La Liga serta tiga gelar Liga Champions.
Tidak hanya sukses di level klub, Pepe juga menjadi bagian penting dari kesuksesan Portugal di kancah internasional. Ia berperan besar dalam membawa Portugal menjuarai Piala Eropa 2016 dan UEFA Nations League 2019.
Dengan pensiunnya Pepe, dunia sepak bola kehilangan salah satu bek terbaik yang pernah ada. Kariernya yang panjang dan penuh prestasi akan selalu dikenang oleh para penggemar sepak bola di seluruh dunia.
